Le volcan de la Martinique se mérite. Itinéraire classique, météo capricieuse, panorama immense.
La montagne Pelée domine le nord de la Martinique du haut de ses 1 395 mètres. Volcan actif sous surveillance permanente, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO avec les pitons du nord, elle est aussi l'une des plus belles randonnées de l'île. L'itinéraire le plus fréquenté part du plateau de l'Aileron, sur les hauteurs du Morne-Rouge.
Depuis le parking de l'Aileron, le sentier attaque directement dans la pente. La première partie grimpe en marches irrégulières jusqu'au deuxième refuge, posé sur la ligne de crête. La vue s'ouvre alors sur la caldeira et, par temps clair, sur toute la moitié nord de l'île.
La suite fait le tour du chinois, le dôme né de l'éruption de 1902, avant de redescendre dans la caldeira et de remonter vers le sommet. Comptez une demi-journée aller-retour à un rythme tranquille, davantage si le brouillard impose la prudence.
Le Morne-Rouge, Nord
La Pelée fabrique son propre climat. Un sommet dégagé au lever du jour peut se boucher en une heure: partez tôt, très tôt même, c'est la meilleure garantie de panorama. Brume, pluie fine et vent frais sont possibles toute l'année, même quand la côte cuit au soleil.
Le sommet est un milieu fragile, régulièrement dans les nuages, où la végétation rase met des années à repousser. On reste sur le sentier balisé, on ne construit pas de cairns, on redescend tous ses déchets.
Au pied du volcan, Saint-Pierre et sa baie méritent la fin de journée: ruines de 1902, front de mer paisible et lumière dorée sur la Caraïbe. Le contraste entre la fraîcheur du sommet et la chaleur de la côte fait partie du voyage.
Côte nord caraïbe
Voir la météoNon, le sentier de l'Aileron est balisé et très fréquenté. Un guide devient intéressant pour les variantes moins courues, comme la montée par Grande Savane, ou pour la lecture des paysages volcaniques.
Des enfants habitués à marcher passent sans problème jusqu'au deuxième refuge, qui offre déjà une vraie récompense. Le tour complet avec la caldeira est long pour de jeunes jambes.
Le sommet fabrique ses nuages en cours de matinée. Entre le lever du jour et neuf heures, vos chances de panorama dégagé sont bien meilleures, et la chaleur reste supportable dans la montée.
La Pelée est surveillée en continu par l'observatoire volcanologique. En période d'alerte verte, la randonnée est normale; on vérifie simplement le niveau d'alerte et la météo avant de partir.
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